Artículo original escrito en inglés por Emma’le Maas

Traducido por Elizabeth Kelsey, con ayuda de Dr. Juan Carlos Castillo

Después de un revuelo en las redes sociales y acusaciones de acoso y de conducta sexual inapropiada, Muhammad Shamir Butt se ha retirado de las elecciones presidenciales de NISG para 2021-2022, junto con su compañero, Bilal Hussain. Como resultado, Samantha Bennett y Alisanne Struck están postulándose sin oposición. 

Durante una entrevista con el Northern Iowan el viernes el 19 de febrero, Bennett decidió no enfocarse en la retirada de Butt. En lugar de eso, expresó su entusiasmo ante el camino por delante.

“Yo creo firmemente que, si eres una persona buena y trabajas duro, esto se hará patente en lo que haces, y la gente lo sabrá, y eso es lo que me mantiene esperanzada,” ella dijo. 

Butt rechazó comentar después de su retirada. 

Las acusaciones en contra de Butt empezaron a circular el jueves 18 de febrero, cuando la actual presidente de NISG, Elle Boeding, publicó una declaración en su página web personal que pedía que los estudiantes no votaran por Butt debido a su presunta historia supuesta de acoso y de conducta sexual inapropiada

“Decirle la verdad al poder es aterrador,” escribió Boeing. “Pero la idea de no decir la verdad y no hacer todo lo que puedo para proteger e informar a los estudiantes de UNI es mucho más aterrador.” 

Boeding escribió sobre unas experiencias personales con Butt que se remontan a su propia campaña en 2020. Ella describió que estaba haciendo campaña en Maucker Union cuando Butt la interrumpió la explicación de los planes de su candidatura para los asuntos de la equidad para preguntar, “¿No piensas que los estudiantes de color hacen que todo se trate de la diversidad? ¿No piensas que los estudiantes afroamericanos piensan que deberían recibir toda la atención?”

Boeding también se enfocó en el ambiente en el que ella piensa ha permitido a Butt sus acciones.

“Estoy triste que nuestro campus ha recompensado sus acciones y su ‘liderazgo,’ cuando en realidad él ha sido la cosa más lejana de un líder,” ella escribió. “Ni siquiera lo odio, de verdad; soy indiferente a él, pero no soy indiferente a esta causa. Durante demasiado tiempo en este campus, hemos permitido que los hombres malos puedan tomar y tomar y tomar sin responsabilidad. Shamir es un síntoma de un sistema que ha sido corrompido por mucho tiempo, y esto termina conmigo.” 

También, Boeding compartió una llamada a la acción de los estudiantes.

“Les suplico que consideren qué están buscando en un líder, y evalúen con cuidado,” ella escribió. “Mis valores no eligen a líderes que han cruzado límites para hacer que las mujeres sientan incómodas. Mis valores no eligen a líderes que afirman públicamente que la justicia social les importa, pero en privado desprecian a los que están abogando por un cambio. Tu voto importa. Tu voz importa.”

En conclusión, Boeding añadió el “hashtag” #SupportSurvivorsUNI, que recibió mucha atención de los estudiantes de UNI en las horas y días siguientes. Al cierre de esta edición, el tuit original de Boeding tenía más de 108 retuits. 

Varios otros estudiantes publicaron sus experiencias con Butt, incluyendo a la candidata presidencial opositora para 2021-2022, Samantha Bennett, quien usó sus propias redes sociales para describir el acoso que había experimentado por parte de Butt en el pasado. 

“Tuve una interacción con Muhammad Shamir Butt el año pasado en un restaurante en la ‘Hill,’” ella escribió. “Él estaba sentado cerca de la entrada, visiblemente ebrio, y cuando me vio, inmediatamente empezó a describir en lengua grosera cómo él podría conseguir que me acostara con él si quisiera.”

Bennett escribió que se sintió era “muy incómoda” e inmediatamente corrigió a Butt y rechazó sus invitaciones. Él le pidió un abrazo, y aun cuando ella rechazó y se alejó, él se levantó e intentó agarrarla a ella.

“Tuve que caminar alrededor de una mesa para poner una distancia entre nosotros, porque él no aceptaba ‘no’ como respuesta,” Bennett escribió. “Poco después, abandonó su persecución y salió, dejándome bastante molesta después de la interacción.”

Después de su declaración, Bennett discutió sus sentimientos mientras ella ha estado haciendo campaña en contra de Butt en esta elección. 

“Desde que él entró a esta elección para NISG, no he podido disfrutar la experiencia de postularme a presidente del cuerpo estudiantil como había esperado,” ella escribió. “Estoy desolada que he sido obligada a perder una parte de esta especial experiencia especial… Estoy desconsolada por todas las otras personas que también han sufrido como resultado de las acciones de este hombre. Nunca será justo que él nos haya hecho esto.”

Varios grupos del campus, incluyendo las sororidades y fraternidades de la universidad, respondieron al mensaje original de Boeding con sus propias declaraciones en apoyo de los sobrevivientes de acoso sexual y violaciones.

También, NISG publicó una declaración el jueves por la noche con una lista de recursos para los sobrevivientes, junto con su apoyo a la gente que ha hablado. 

“NISG ha recibido unas acusaciones recientes en contra de una persona involucrada en el proceso electoral. NISG condena enfáticamente la conducta sexual inapropiada y elogia a toda la gente que ha estado hablando y compartiendo sus historias,” dijo el post. “Estamos comprometidos con el bienestar de nuestros estudiantes, aunque claramente todavía tenemos un camino largo para combatir eficientemente la violencia sexual en el campus y en las comunidades de alrededor.” 

Butt y su equipo no han respondido a las acusaciones, pero se retiraron de la elección el viernes el 19 de febrero.

Aunque Bennett y Struck ahora no tienen oposición en la elección presidencial, todavía animan a los estudiantes a votar, y también a votar por las otras posiciones. 

“Mucho bien puede venir de las personas que ocupan estas posiciones,” dijo Bennett.

Después del debate del miércoles, Struck y Bennett también tenían un mensaje para los estudiantes.

“Realmente nos importa cada estudiante aquí en UNI,” dijo Struck. “Nos importan sus experiencias y podemos asegurar de que ellos se sienten estimados y cuidados, pero sobre todo, podemos ayudarlos a encontrar un sentido de pertenencia en UNI… Queremos que los estudiantes se sientan completamente cuidados y representados.” 

Struck también enfatizó la importancia de la representación y la inclusión. 

“Es muy importante para Sam y para mí crear un espacio inclusivo, un espacio donde los estudiantes puedan recibir un abrazo fuerte cuando vienen al campus, porque queremos que UNI se sienta como un lugar que los estudiantes pueden llamar su hogar,” ella dijo.

Bennett quiere que los estudiantes sepan que su plataforma “no es inamovible,” y ella anima a los estudiantes a comunicarse con ellas acerca de los problemas que enfrentan. 

“Si hay algo que los estudiantes quieren ver en (la plataforma), estamos muy abiertos a ello,” ella dijo.

Como una de varias estudiantes de UNI que compartieron sus historias de acoso sexual a manos de Butt, Bennett ha expresado la dificultad de hacer campaña en contra de él en las elecciones de este año. 

Tanto ella como Struck dijo que nuestra campaña ha tenido sus puntos difíciles, pero su conexión las ha mantenido fuertes durante el proceso. 

“Durante las semanas recientes, ha habido momentos en los que Sam y yo hemos pasado un mal rato,” dijo Struck. “Cada vez que necesitamos dar un paso atrás y simplemente tomarnos un momento, cada vez que nos recuperamos de lo que estamos experimentando, siempre recordamos que estamos postulándonos porque amamos a UNI y queremos servir a los estudiantes.”

“Hemos experimentado puntos difíciles, y tal vez te pongas un poco nerviosa y un poco asustada por lo que se avecina, pero creo que lo que me ha mantenido esperanzada a pesar de esos desafíos es que yo sé que de verdad hemos puesto nuestro corazón en esto,” Bennett estuvo de acuerdo.

Ella continuó, “Hemos estado trabajando muy duro por mucho tiempo porque sabemos que UNI merece lo mejor, y queremos dárselo.”

Las elecciones de NISG están ocurriendo ahora y están abiertas hasta el miércoles el 24 de febrero a las 6 p.m. en MyUNIverse. Los resultados se anunciarán el miércoles alrededor de las 7 p.m.