Artículo original en inglés escrito por Caroline Christensen

Por primera vez en 10 años, la Universidad del Norte de Iowa recibirá la visita de la Comisión de Aprendizaje Superior (en inglés, Higher Learning Commission, o HLC) el 29 y 30 de marzo para reafirmar la acreditación de la universidad. El proceso de reacreditación asegura que la universidad cumple con los estándares y criterios especificados por la HLC y asegura el éxito de sus estudiantes. Mantener la acreditación asegura que la universidad reciba fondos federales, como becas estudiantiles y préstamos subsidiados. También es necesario que la universidad esté acreditada para que los estudiantes puedan transferir créditos y cursar programas de posgrado.

El proceso de reacreditación implica algo más que la visita a la universidad. Parte de la preparación ha incluido la composición de un informe de garantía, en el que se expone a la HLC cómo la universidad cumple las normas de una institución de enseñanza superior. La redacción del informe de garantía ha llevado tres años y se presentó a finales de febrero a la HLC. 

El profesor de ciencias políticas y co-presidente del Comité Directivo de la HLC, Scott Peters, señaló el duro trabajo que muchas personas han realizado para la composición del informe.

“Tuvimos seis comités diferentes trabajando en ese proceso durante ese período de tiempo,” dijo Peters. “En total, más de 100 personas de todo el campus ayudaron en esto. El profesorado, el personal y los estudiantes han estado trabajando en esto durante varios años.”

“Es un trabajo sustancial,” continuó. “Treinta y cuatro mil palabras, más de 1.000 ejemplos de evidencia que citamos por el camino. También tenemos que demostrar que cumplimos con varias regulaciones federales, y luego la última parte es la visita al sitio.” 

La directora de Investigación y Eficacia Institucional y co-presidenta del Comité Directivo de la HLC, Kristin Moser, anima a los estudiantes a participar en la visita el 29  de marzo.

“Es realmente importante desde la perspectiva de la HLC ver que los estudiantes son activos y están comprometidos,” dijo Moser. “Realmente queremos que las voces de los estudiantes sean escuchadas, por lo que enviamos una encuesta de opinión de los estudiantes que fue compartida con el equipo de revisión de la HLC. Es importante que participen porque queremos demostrar lo extraordinarios que son nuestros estudiantes. Estamos contando esta historia, estamos compartiendo las experiencias de nuestros estudiantes en el campus, estamos hablando de la calidad de los programas, pero es importante que las voces de los estudiantes sean escuchadas en esa conversación.” 

El 29 de marzo se celebrará un foro de estudiantes como parte de la visita al campus. Aunque los asientos en persona se han llenado para el evento, los estudiantes todavía tienen la oportunidad de proporcionar información al revisor de la HLC durante el foro a través de Zoom de 1 a 2 p.m. El enlace de Zoom se enviará por correo electrónico a los estudiantes en las próximas semanas.

Si los estudiantes, los profesores o el personal quieren más información sobre la visita de la HLC y el proceso de acreditación, pueden visitar accreditation.uni.edu. El sitio web incluye vídeos que explican los criterios que debe cumplir la universidad, un resumen ejecutivo del informe de garantía y preguntas preparatorias para el profesorado, el personal y los estudiantes para el foro. 

Para educar aun más al campus sobre la HLC, el comité está organizando un evento de trivia Ultimate UNI Team Challenge para poner a prueba los conocimientos sobre la HLC. Los equipos deben tener entre tres y seis jugadores y representar a una oficina o unidad del campus. Los ganadores del concurso de trivia ganarán un almuerzo gratuito. La inscripción finaliza el 19 de marzo, y los equipos deben ponerse en contacto con Erika González-Smith en [email protected] para participar.