Al llegar al campus el 18 de agosto, los estudiantes de primer año fueron recibidos con rostros sonrientes y sin restricciones de Covid-19. Los estudiantes hacían fila con sus compañeros mientras esperaban para comenzar una nueva aventura. Las habitaciones se llenaron de curiosas panteras mientras los estudiantes de primer año se familiarizaban con el campus. Las noches estaban repletas de películas, fiestas de helados y recuerdos dignos de ser fotografiados. Participaron en varios juegos para romper el hielo, algunos de los cuales implicaban hacerse de nuevos amigos.  Los estudiantes de primer año, como Star Swain, llegaron al campus con un programa claro de cómo se desarrollarían las próximas dos semanas.

Empacar una cantidad innecesaria de ropa – despedirse de los padres protectores – asistir a todos y cada uno de los eventos que Joellen promueve descaradamente.

“El día de la mudanza fue fácil. Todo el mundo fue muy acogedor y había gente por todas partes para responder a mis preguntas”. Swain, y muchos otros estudiantes, coinciden en que fue fácil olvidar que todavía estábamos en medio de una pandemia durante la semana de bienvenida. “Se sentía casi como la realidad, como si estuviéramos [de vuelta a la] normalidad”.

La estudiante de segundo año, Hannah Krejci, tuvo una primera semana muy diferente en UNI. Con la pandemia en su punto álgido, UNI impuso mandatos muy estrictos de Covid-19. Los estudiantes permanecieron en los dormitorios todo lo posible. Varias clases se impartieron en línea y la mayoría de los eventos tuvieron que adaptarse al “estilo de vida Covid-19”.

“Si te [veían] sin llevar una máscara, los RA tenían la capacidad de sancionarte”. explica Krejci. Las salas tenían restricciones en cuanto a la cantidad de personas que se permitían en ellas. Por ejemplo, cada sala sólo podía albergar a siete personas a la vez. Este año, sin embargo, los líderes de las cuadrillas de Cat ‘s alojaron a grupos de 10 a 15 personas en estos pequeños espacios para asistir a varios eventos del campus. El año pasado se celebró un picnic, pero fue ligeramente diferente al de hace unas semanas.

“UNI pintó con spray el campo Lawther con secciones para el distanciamiento social”. Krejci compartió mientras hablaba de su primera semana como pantera. Explicó que UNI no organizó una feria de organizaciones estudiantiles en 2020. En cambio, si los estudiantes querían involucrarse, tendrían que utilizar la página de organizaciones estudiantiles de UNI. Además de eso, muchos clubes hicieron una pausa en los eventos y reuniones con el fin de reforzar el distanciamiento. Krejci fue uno de los muchos estudiantes que se quedó hasta tarde revisando cientos de clubes y enviando correos electrónicos a decenas de presidentes.

.

En el transcurso de un año, nuestra universidad pasó de ser un caso intenso de aislamiento a un campus próspero y ocupado. Es fácil olvidar lo mucho que ha superado nuestra sociedad cuando el mundo está siempre en movimiento.