Además de las esperadas películas de superhéroes, el género que parece estar de moda en 2021 son los musicales. Este año habrá diferentes variantes del musical cinematográfico, con conceptos originales (“Annette”), variaciones musicales de cuentos clásicos (“Cenicienta” de Amazon), adaptaciones de Broadway (“In the Heights” de Lin-Manuel Miranda, y el debut de Miranda como director en “Tick, Tick… Boom!”), e incluso remakes de adaptaciones de Broadway (“West Side Story” de Steven Spielberg). La adaptación cinematográfica de la moderna sensación teatral “Dear Evan Hansen” es una de las más destacadas.

Evan Hansen es un adolescente con ansiedad social, depresión y un brazo izquierdo escayolado, que no parece encajar. Se escribe cartas a sí mismo para motivarse, pero una de ellas en las que una cae desordenadamente en manos del problemático Connor Murphy, que se quita la vida poco después. Los Murphy creen que la carta es la nota de suicidio de Connor, siendo Evan su mejor amigo. En lugar de admitir la verdad de que Connor era su matón, Evan sigue adelante con esta oportunidad, lo que le proporciona una nueva sensación de popularidad y afecto por parte de aquellos que nunca le dirigieron una mirada. También se convierte en un miembro no oficial de la familia Murphy, con los padres tomándolo bajo su ala y su hija, Zoe, desarrollando una relación con él. Pero, como todas las farsas, la mentira empieza a descontrolarse, enredando a Evan y a sus seres queridos en una red de engaños. 

El encargado de llevar la obra de teatro al cine es el director Stephen Chbosky, que recientemente ha tenido éxito con “Wonder”, sobre un niño con desfiguración facial, y con la que pronto será un clásico de culto/la mejor película de la historia, según Tumblr, “Las ventajas de ser un alhelí”.

A diferencia de los musicales mencionados al principio, “Dear Evan Hansen” no cuenta con grandes números de grupo en escenarios amplios sino que gran parte de la acción se desarrolla en lugares más pequeños y domésticos, siendo los decorados más exóticos un gimnasio escolar y un huerto de manzanas corriente. E incluso cuando una canción cuenta con más de un intérprete, apenas comparten la misma localización, como en el caso de “Requiem”, en el que los Murphy aparecen cruzados y doblados unos encima de otros. 

La película se apoya en los números musicales, muchos de los cuales se han convertido en himnos para una generación, especialmente “You Will Be Found”, que se ha convertido en un icono hasta el punto de recibir un tratamiento especial de Sam Smith durante los créditos, junto con la conocida interpretación que se produce en el punto medio. Schbosky muestra una mediana habilidad para la puesta en escena de estos números, optando por que los actores canten en directo, filmándolos a través de largas tomas y movimientos de cámara más lentos que acentúan el tirón emocional del material. Esa quietud también actúa como un arma de doble filo, ya que hay una clara falta de energía que hace que los 137 minutos de duración parezcan mucho más largos de lo que son. 

Irónicamente, el principal problema que impide que esta versión de “Dear Evan Hansen” sea una sensación no son las cualidades cinematográficas, sino la propia historia, que ganó el premio al mejor libreto de un musical en los premios Tony de 2017. El problema de la historia es sistemático, ya que las acciones de Evan están impregnadas de egoísmo. El guionista Steven Levenson, que adapta su propio material, se esfuerza demasiado por tener su pastel y comérselo también, ya que intenta despreciar las acciones de Evan y, al mismo tiempo, encontrar el lado positivo con un mensaje artificioso sobre la amistad y el dolor. La versión teatral puede haber sido capaz de cubrir esto con sus melodías emocionales y su actuación, pero la lentitud de la adaptación cinematográfica acentúa ese problema hasta que tu simpatía por Evan se ha secado por completo y sólo quieres que lo atrapen. 

Afortunadamente, los actores no se ven demasiado afectados por los problemas del guión. Repitiendo su famoso papel, Ben Platt demuestra una vez más que ha nacido para interpretar a Evan Hansen, a pesar de que su cara de 27 años y su cuerpo desgarbado indican que debería haberse mantenido retirado. 

Kaitlyn Dever, que irrumpió en 2019 con “Booksmart”, a menudo se roba el espectáculo como Zoe. Dever encuentra la cantidad justa de vulnerabilidad mientras su personaje lidia con la muerte de un hermano al que nunca tuvo mucho respeto. Ella y Platt hacen que su relación parezca creíble, a pesar de la evidente diferencia de edad y el desarrollo romántico sobreescrito. 

En general: 3/5 

Desencaminada, pero no exenta de méritos, “Dear Evan Hansen” apunta al corazón con una precisión milimétrica. Hay una lección emocional y dulce enterrada bajo la espeluznante capa de caramelo que es la premisa central. Una vez superado ese obstáculo (lo cual es una gran tarea), hay suficientes canciones potentes para conectar con aquellos que a veces se sienten solos.