El lunes 18 de Oct., cientos de estudiantes deportistas de UNI y miembros de la comunidad del área de Cedar Valley se reunieron en la entrada sur del McLeod Center, ansiosos por comenzar la segunda marcha anual UNIty hacia el campanario, situado en el centro del campus de UNI. 

La primera marcha fue una iniciativa liderada por los estudiantes el pasado otoño en respuesta a las injusticias raciales y sociales que se pusieron de manifiesto tras un verano de disturbios por la justicia social. Los Panthers, junto con miembros de la comunidad, marcharon hacia el Campanario con camisetas proporcionadas por el departamento de deportes en torno al tema “Together We Rise” (Juntos nos levantamos), en respuesta a las recientes tragedias por motivos raciales ocurridas en el país y las zonas rurales de Iowa. 

Mia Rampton, estudiante atleta, dio la introducción del programa y declaró la importancia de saber que el activismo performativo no tiene lugar uno ocurre suficiente en este campus. “Tener eventos como este es importante para traer estos temas difíciles a nuestra propia casa, estos temas difíciles a casa, y ayudarnos como comunidad del campus a dar un paso en la dirección correcta hacia la construcción de una comunidad sólida y confiable en el campus.”

Los estudiantes atletas querían organizar una demostración de unidad y “unión” para el departamento de deportes. “Todo el mundo lucha cada día por algo diferente, estamos al lado de los demás – venimos de diferentes equipos, de diferentes orígenes, luchamos por cosas que quizás no sepas, y quizás nunca sepas, pero siempre tienes que apoyarnos como un equipo.” 

Alfonzo Lambert, estudiante de atletismo dice a la multitud. “Es más grande que lo que estamos haciendo ahora, es más grande que el deporte, es más grande que todos nosotros.” La energía cautivadora que Lambert aportó al evento fue la confirmación del tipo de jugador de equipo que realmente es dentro y fuera del campo. 

“Sé que mis compañeros de equipo me cubren las espaldas, dentro y fuera del campo,” explicó.

Varios estudiantes deportistas hablaron de la importancia de apoyar los esfuerzos por la diversidad e inclusión, así como de apoyarse unos a otros. Tras las palabras de los estudiantes deportistas, el director de deportes, David Harris, se acercó al micrófono para añadir algunos sentimientos para concluir el evento. “Se trata de que todos estemos juntos y unidos,” dijo Harris. “Hoy se hace un manifiesto.” 

Después de expresar su agradecimiento a los voluntarios y a los estudiantes deportistas por haberse presentado el año pasado, “Ustedes han decidido que esto era importante. Que esto es una declaración que querían hacer, así que estamos increíblemente orgullosos de ustedes por haberos unido para esta Marcha UNIty.” 

Habló con cariño del trabajo que ha hecho el departamento de deportes de la universidad. UNI, que ha creado una página web para registrar todos sus esfuerzos por la diversidad e inclusión en UNIPanthers.com/inclusion. 

También ha participado en la iniciativa Diversity Common Read de todo el campus, que estudia cuestiones de diversidad e inclusión. “Se necesita de todos nosotros para lograr un cambio positivo,” dijo Harris. “Hay una razón por la que tenemos en nuestras camisetas ‘Juntos nos levantamos.’”

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