El 67° Festival Anual de Jazz de Tallcorn regresó en persona los días 17 y 18 de febrero 

(Traducción de Heden Perez y Kylie Billings, estudiantes del curso SPAN 4045 Translation, dirigido por el Prof. Juan Carlos Castillo)

Los dulces sonidos del jazz en vivo honraron el campus de UNI los días 17 y 18 de febrero durante al 67° consecutivo Festival de Jazz de Tallcorn. 

Bandas de jazz de 38 escuelas secundarias de Iowa se reunieron en el Centro de Artes Escénicas Gallagher Bluedorn, y el Auditorio Bengston en Russell Hall. Cada banda ejecutó una actuación y después recibió comentarios constructivos de músicos profesionales.  

Mike Conrad, profesor asistente de estudios de jazz y educación de música en UNI, detalló el proceso: “Tenemos en verdad jueces de todo el medio oeste, músicos profesionales de jazz que están aquí para ayudarles a entender mejor la música y profundizar un poco más en los detalles. Cada banda se pone a trabajar directamente con un instructor después de sus actuaciones también. Cuando salen del escenario, van a nuestro estudio de jazz y tienen aproximadamente 25 minutos para trabajar con alguien que se mete en la maleza y trabaja con ellos un poco.”

Después de las actuaciones de cada día, se entregaron premios, clasificando a las bandas y seleccionando a solistas excepcionales, basados en las calificaciones de los jueces. Este año, las bandas ganadoras en cada clase fueron las siguientes: Cedar Falls (4A), Cedar Falls II (4A-II), Xavier (3A), Belmond-Klemme (2A) y Lisbon (1A).

Una vez terminada la parte competitiva de cada día, asistentes y miembros de la audiencia pudieron disfrutar del concierto de Sinfonian Dimensions in Jazz (SDIJ). Este año, las dos bandas de jazz de UNI ejecutaron una actuación que incluyó piezas de grandes del jazz, entre ellas algunas compuestas y arregladas por la facultad de UNI.

Tras las bandas de UNI, el concierto presentó a la artista invitada de renombre internacional Melissa Aldana, saxofonista y compositora que ha sido nominada para los premios Grammy. 

Aldana proviene de Chile y en 2013 se convirtió en la primera sudamericana en ganar el Concurso Internacional Thelonious Monk de Saxofón de Jazz. Ella ha compuesto su propia música, basada en gran parte en sus propias experiencias de vida. Aldana concluyó su actuación cada noche con una canción suya titulada “Los Ojos de Chile,” inspirada por los manifestantes políticos de Chile que, en 2019, perdieron la vista debido a las balas de goma y los gases usados por los cuerpos de policía. 

​​Conrad enfatiza la gran oportunidad que representa este festival para la comunidad de Cedar Falls. “Como un niño que creció en Iowa y se enamoró de la música de jazz, siempre vi a UNI como el lugar donde ir para el jazz, y parte de eso es por la historia del programa, que es uno de los programas universitarios de jazz más antiguos.”

“Este festival ha dado a UNI durante los años esta reputación como un centro en Iowa para el jazz,” añade Conrad. “Siempre escucho cómo los jueces y los profesionales que vienen a nuestro festival casi siempre están sorprendidos de que haya tan buen jazz en Iowa, especialmente la gente que viene de fuera de la ciudad para estar aquí. Creo que estamos muy orgullosos de eso.” 

El evento ha sido organizado y dirigido casi completamente por los miembros de Phi Mu Alpha Sinfonia, la fraternidad de música de UNI, cada año desde su comienzo en la década de los 1950. Los miembros se encargan de la mayor parte de la organización del evento, además de montar, desmontar, presentar a cada banda, y aun más el día del festival, para garantizar que el evento transcurra sin problemas.

En 2021, el evento se llevó a cabo virtualmente a causa de la pandemia del COVID-19. Conrad dijo, “Tener ese año en blanco ha sido interesante. Usualmente lo organizamos año tras año y nos acordamos de lo que hicimos el año anterior. Esta vez, tuvimos que desengrasar algunas ruedas.”

“El año pasado no queríamos quedarnos sin hacer nada, por lo que ofrecimos un festival en línea, donde las bandas enviaron videos y recibieron reacciones de los profesionales por vídeo también. Tampoco podíamos hacer un concierto en persona, así que nuestras bandas de jazz grabaron en nuestro estudio de jazz, e hicimos un estreno de la música que grabamos,” recordó. “Fue exitoso para lo que fue, pero estamos muy agradecidos de haber regresado al evento en persona.”

  Las fechas para el festival de 2023 se han fijado para el 16 y 17 de febrero, y Conrad anima a todos a que se aprovechen de la experiencia que el evento ofrece cada año para el público. 

“Es música de clase mundial que, de otra manera, tendrías que ir a Nueva York o Chicago a escuchar,” dice Conrad, “pero está sucediendo aquí en Cedar Falls, así que es genial.”