Nixson Benitez. Escritor

Julie Matta y Melissa Hernandez, Traductoras invitadas

Julie Matta y Melissa Hernandez son estudiantes del curso SPAN 3159 Translation for Heritage Speakers, dirigido por el Prof. Juan Carlos Castillo.

La temporada del baloncesto femenino está en pleno auge. Durante el día dedicado a los medios, la primera entrenadora Tanya Warren estableció las pautas, diciendo que este año el equipo de mujeres estaba hambriento por la temporada. El año pasado, la temporada del equipo de baloncesto femenino se acabó en la segunda ronda del Torneo Nacional Femenino por Invitación de 2022 (WNIT en inglés). Esta era la quinta vez que el equipo acababa con más de 20 victorias en una sola temporada con la entrenadora Warren. Este año, los pronósticos de entrenadores de la liga, directores de información de deportes, y miembros de los medios predijeron que las Panteras acabarían quintas en la Conferencia del Valle del Missouri (MVC en inglés). Este año durante el día dedicado a los medios, la entrenadora Warren expresó que este año “este es el equipo de Maya”.

La estudiante de segundo año Maya McDermott va a ser la base titular del equipo esta temporada por primera vez. 

“Quiero ganar el campeonato de la conferencia para el personal de entrenadores y para mis compañeras de equipo. Solo quiero ser parte de un campeón de conferencia, quiero lograr ir al torneo del NCAA”, dijo McDermott.   

McDermott fue adoptada de Guatemala cuando tenía 11 meses de edad. Ha vivido en  Iowa toda su vida, y antes de venir a UNI, ella fue a la prepa de Johnston. Durante su último año de la prepa, fue parte de un legado que llevó al equipo de su prepa al campeonato estatal de la clase 5A en la temporada 2019-2020. A partir del legado de su carrera preparatoria, ha querido dejar ese mismo legado en el equipo femenino de baloncesto de UNI, pero también quiere que los aficionados reconozcan su carácter como líder positiva fuera de la cancha.

“La marca que quiero dejar como persona es que quiero tratar a todos extremadamente bien. Mi mamá siempre me enseñó que no quieres ser conocida solo como una buena deportista, sino que también quieres ser conocida como una buena persona”, dijo McDermott.

Antes de que McDermott fuera titular este año, generalmente jugaba entre 10 y 12 minutos por partido y fue tomada bajo las alas de la entonces base titular Karli Rucker y la entrenadora Warren. Este fue un gran cambio para McDermott, ya que significó un cambio de ser titular en la escuela secundaria a ser una jugadora secundaria en la universidad. Durante los últimos dos años, puso su energía en ser la chispa del equipo y en empujar el ritmo para que el equipo lo hiciera mejor. Este año, con McDermott como parte de la alineación inicial, puede dirigir el equipo y llenar los zapatos de su mejor amiga Rucker. 

“La entrenadora Warren, estos tres años que he estado aquí, me ha enseñado mucho, una de mis citas favoritas que me gustó de ella es que siempre me dice ‘cuando eres una base, incluso cuando no es tu culpa, todavía es tu culpa…’. Karli me enseñó a jugar con elegancia, a levantarnos unas a otras en la cancha… Ella me enseñó mucho, sin decir mucho. Era más una líder desde el ejemplo”. “Es un gran privilegio pasar por eso y que ella me tomara bajo su ala y me enseñara todas esas cosas”, continuó.

Fuera de toda la competencia, cuando los fanáticos no la ven en la cancha, McDermott está buscando una educación en Liderazgo de Medios Digitales. Su objetivo es obtener una maestría y dedicarse a las ventas después de la universidad. McDermott también quiere promover la conversación con respecto a la salud mental y enfatiza que hoy en día los deportistas de la nación y de todo el mundo se ven afectados por la salud mental todos los días.

“No soy solo una deportista, también soy una persona”, dijo. “Siendo una deportista en esta era, la sociedad ve a los deportistas como una ocupación, el deporte, y eso es lo que somos. No; somos más que deportistas. Soy hija, hermana, estudiante de Liderazgo de Medios Digitales y muchas otras cosas. No dejaré que los deportes me definan porque el mundo es más grande que el baloncesto”.

Cuando McDermott deja la cancha después de cada juego, reconoce que muchos deportistas de todo el mundo luchan con las críticas en línea. Con Twitter, muchos deportistas son criticados en línea por su rendimiento y esto persigue a los deportistas en la palma de su mano y en su bolsillo trasero.

“Es difícil hablar de eso. No solo son los deportistas, sino todo el mundo, y yo quiero que la gente sepa que hay recursos para ti”. Ella dijo: “Desafortunadamente tuvimos dos suicidios aquí en los deportes. Es difícil hablar de ello, pero creo que hay que hablar de ello más; creo que la gente necesita darse cuenta de que hay ayuda y de que la salud mental es algo realmente importante”.

Con el equipo al cuidado de McDermott, ella está lista para ayudar a su equipo y darles energía para que den lo mejor dentro y fuera de la cancha. La influencia de McDermott, independientemente de la presencia en línea, define una luz positiva y un futuro para el equipo. Incluso se ha demostrado que las Panteras se han destacado en la clase, ya que el equipo fue reconocido en el ranking académico de los 25 mejores de la WBCA.

“¿Sabes qué? Vamos a ganar muchos partidos este año. Vamos a jugar bien este año. Tenemos un muy buen equipo y estamos muy emocionadas. Así que este año es definitivamente nuevo para mí al ser titular y tener un gran papel. Pero sí, aceptamos el reto”, dijo.