Después de una investigación extensiva y colaborativa con diferentes agencias de educación en la área de Iowa (AEAs por sus siglas en inglés), UNI ha recibido una subvención de $2,5 mil del Departamento de Educación de los Estados Unidos para entrenar a 15 nuevos psicólogos escolares para varias escuelas a través del estado de Iowa en los siguientes cinco años. 

Nicole Skaar, la profesora asociada y coordinadora del programa para los psicólogos escolares, tiene la esperanza que la subvención va a aliviar a los psicólogos escolares, en este momento, de un horario sobrecargado. Actualmente la Asociación Nacional de la escuela de psicología (NASP por sus siglas en inglés) recomienda que la ración de psicólogos en la escuela a estudiantes debe ser entre uno a 500 estudiantes. En Iowa, la ración actual de psicólogos en las escuelas a estudiantes es entre uno a 1 800 o 1 900. En lugares como Great Praise Education Agency (AEA), una AEA que está colaborando con UNI en esta subvención, la ración es entre uno a 4 379 estudiantes. 

“Hay una gran necesidad para los psicólogos escolares en Iowa para llegar a ese lugar óptimo donde nosotros podemos hacer las cosas que necesitamos hacer”, dijo Skaar. “Lo que pasa muchas veces es que los psicólogos escolares tienen que hacer un montón de trabajo legalmente necesario y no estamos haciendo todas las cosas que pueden ser beneficiosas para los estudiantes”. 

De acuerdo con el departamento de educación de Iowa, 1 en 5 niños entre las edades de 13-18 tienen o van a tener seriamente una enfermedad mental, y aproximadamente, 50% de los estudiantes de las edades 14 o mayor con una enfermedad mental dejan la preparatoria. Skaar espera que los estudiantes puedan recibir la ayuda que necesitan por proporcionar el estado con más psicólogos escolares.

“Estamos en un tipo de crisis cuando llega al estado de la salud mental de los estudiantes”, dijo Skaar. “Los psicólogos escolares son necesarios para ayudar con las necesidades intensas en las áreas de comportamiento y salud mental en las escuelas”. 

La subvención va a apoyar los prospectivos de psicólogos escolares en reducir las tasas matriculares, comprar libros o tener fondos para viajar entre otras cosas. Para cumplir los requisitos para el programa, los candidatos tienen que ser un educador de K-12 o tener una relación con el estudio con una maestría. Al final del programa, los estudiantes recibirán un título de especialista de educación. 

Aunque la solicitud para la subvención fue intensa, Skaar elogia a todos los que ayudaron a asistir con el proceso. 

“Solicitando para la subvención federal es un torbellino de trabajo duro y uniéndose sobre todos que han trabajado en estas subvenciones antes”, dijo Skaar, “nosotros estamos muy agradecidos por todos los miembros del equipo que han trabajado en este proyecto y pudieron hacerlo posible”.