El Northern Iowan se reunió con el presidente Mark Nook para dar seguimiento a sus ideas de 2023 y cómo la universidad planea expandir estas ideas hasta el 2025.
¿Qué es lo que más extraña en mayo cuando el campus se vacía y los estudiantes se van a casa para el verano?
“Hay un par de días en las primeras semanas después de que los estudiantes se van, y esos son algunos de mis momentos favoritos en el campus, ¿verdad? Porque es una oportunidad para que los que trabajamos aquí podamos tomar un respiro y empezar a reflexionar sobre todo lo que ha sucedido durante el año anterior y pensar en cómo será el próximo año. Así que hay un período de descanso mientras todos nos relajamos del ajetreo que es el final del semestre. Pero después de esas primeras dos semanas, es como, esto es un campus. Se supone que debe haber estudiantes aquí. Una de las cosas que extraño es que mientras camino por el campus, por supuesto, siempre me encuentro con estudiantes, a menudo estudiantes que conozco o que me conocen, y tener estas conversaciones casuales. Eso sucede todo el tiempo, pero durante el verano, hay menos de ellas. Así que sigue siendo un lugar muy agradable, pero es muy diferente sin estudiantes y definitivamente extraño mucho las interacciones diarias con los estudiantes.”
¿Cuál fue uno de los momentos más destacados de su verano?
“Mi esposa y yo fuimos a Alaska para nuestras vacaciones. Pasamos ocho días recorriendo Alaska en tren. No fuimos a la costa ni a pescar ni nada de eso. Fuimos en avión a Anchorage, y luego tomamos el tren hasta Denali y luego hasta Anchorage, Fairbank y tomamos un vuelo chárter al norte del Círculo Ártico. Eso fue un gran, gran momento destacado.”
Al comenzar este año escolar, ¿qúe es lo que más le ilusiona?
“Una de las cosas que ya está yendo muy bien es la campaña Our Tomorrow, para recaudar fondos para apoyar a los estudiantes, al profesorado y al personal. Espero que durante este año alcancemos nuestro objetivo de $300 millones aproximadamente con un año de antelación, y continuemos superando esa meta. Pero este año, alcanzar realmente ese objetivo será algo grande por lo que significa para apoyar a nuestros estudiantes y profesores, y podremos aumentar las oportunidades educativas para los estudiantes. De eso se trata esta campaña. Además de eso, hay muchas cosas emocionantes sucediendo a nivel local y nacional, especialmente con la elección presidencial que está en marcha. Siempre espero trabajar directamente con NISG y con Lizbeth Montalvo este año como presidenta del cuerpo estudiantil. Ambos estamos emocionados, ya sabes, averiguando a dónde quieren ir con algunas cosas estudiantiles, o entendiendo lo que estamos tratando de hacer como universidad, y trabajando juntos para que eso suceda.”
Revisando su entrevista con Caroline Christensen, la ex Editora Ejecutiva de Northern Iowan, usted habló sobre cómo el nuevo programa de enfermería y el edificio de ingeniería aplicada estaban en proceso. Un año después, ¿en qué estado se encuentran esos proyectos hoy?
“Bueno, mirando hacia atrás un año después, esos proyectos están comenzando a dar frutos. Estamos dando la bienvenida a nuestra primera cohorte de estudiantes de enfermería en las nuevas instalaciónes. También estamos recibiendo a nuestros primeros estudiantes en el programa de ingeniería de Ciencias de Materiales, y esas instalaciones que mencionaste son importantes. Realmente es fenomenal lo que la oficina de instalaciones han podido hacer para diseñar ese espacio y hacerlo funcionar, traer todo el equipo desde las camas hasta los aparatos y los maniquíes, realmente ha sido increíble de ver.”
Con la reestructuración de DEI en los campus de los regentes de Iowa, ¿cómo está cambiando DEI en UNI y cómo se está integrando la inclusión en UNI como institución?
“A medida que la junta de regentes lidiaba con esto, como la legislatura estatal luchó con esto, lo único que queríamos como universidad es mantener nuestro compromiso con nuestros estudiantes, y eso nunca cambiará. Desde hace 149 años, cuando UNI abrió sus puertas, estamos aquí para apoyar a cada estudiante y asegurarnos de que cada estudiante tenga las herramientas que necesita para tener éxito. Tenemos una obligación moral de poder apoyar y ayudar a los y las estudiantes a obtener la educación que necesitan. Nunca nos alejaremos de eso. Ha requerido un tipo de ajuste, y eso es de esperarse. Hemos tenido que reorganizar algunas cosas para estar en línea con lo que se nos exige desde la junta de regentes y la legislatura, pero estamos aseguràndonos de que al final del día, seguimos atendiendo las necesidades de nuestros estudiantes y profesores. Eso es algo que nunca podría cambiar.”
Usted tiene un doctorado en astronomía y es el presidente de una universidad con más programas de los que yo podría contar, ¿qué programas aquí le intrigan a usted? Si pudiera seguir a un estudiante durante un día, ¿qué tipo de programas le gustaría explorar?
“¡Eso es realmente difícil! No sé si podría elegir solo uno. Realmente me encanta ver lo que hace el programa de teatro cada año. Sería muy divertido asistir a un par de esas clases. Me encantaría ver lo que hacen los estudiantes de música también, asistir a esas clases. El programa de gerontología, especialmente con la casa de simulación de demencia, eso sería muy genial de ver también. Hay tantos programas aquí que son tan interesantes, pero habiendo pasado mi propio tiempo como estudiante estudiando ciencias, me encantaría ver los diferentes programas de arte.”
¿Cuál es un consejo que desearía poder dar a cada estudiante cuando se gradúa de UNI?
“Probablemente cambia cada vez que alguien me lo pregunta, pero creo una de las cosas que me gustaría decirle a todo el mundo, y una cosa que les digo a mis hijos, es que dediquen un tiempo real a pensar en la inversión que quieren hacer con su vida. Tienen la educación que necesitan para avanzar en una carrera. Tienen un tiempo relativamente corto aquí, ¿cómo quieren usar ese tiempo para invertir en ustedes mismos y en los demás? ¿Qué parte para su carrera, qué parte para su familia, qué parte para su comunidad? Cuáles son las cosas que son importantes para ustedes, y luego descubran su propósito; y su propósito puede cambiar, pero establezcan una brújula moral fuerte. ¿Cuál es su Estrella Polar?”
