Traducido por Leslie Larissa Carlos, estudiante del curso Translation for Heritage Speakers.

Para algunos ciudadanos de Iowa, la idea de ir a votar el 5 de Noviembre suena como un trabajo. Pero, a partir del 28 de agosto, la gente de Iowa puede pedir una boleta de voto en ausencia llenando un formulario de solicitud en la página de internet de la Secretaría del Estado, y mandándolo por correo a la oficina del auditor de su condado. Los votos en ausencia son una buena oportunidad para los estudiantes de UNI de votar en sus estados de residencia mientras disfrutan de la conveniencia de votar por correo. Pero es importante entender el proceso y las fechas límite para garantizar que su voto sea contado. 

“Muchos de los estudiantes no saben esto, pero si estás estudiando en la Universidad de Northern Iowa, puedes votar en Black Hawk County,” dice Justin Holmes, profesor asistente de ciencias políticas. “Votar por correo es fácil, pero necesitas estar seguro de que has rellenado todo perfectamente y dejar suficiente tiempo para enviar el voto por correo.” Holmes generalmente motiva a los estudiantes a registrarse y votar en el campus porque tienen la conveniencia de los recintos electorales en Gilchrist Hall y Maucker Union. UNI también promueve la participación de los votantes con su campaña Panthers Vote, que anima a todos los estudiantes a que sus voces sean escuchadas. 

Para obtener un formulario de boleta de voto en ausencia, los estudiantes pueden empezar visitando la página de internet de la Secretaría del Estado, donde los votantes pueden llenar y bajar el formulario de solicitud. Si estas votando en ausencia en Iowa, primero necesitas registrarte en la página de internet del estado. Los estudiantes de fuera del estado que deseen votar en Iowa deberían registrarse usando su dirección de Black Hawk County. Cuando estés registrado, baja la boleta de voto en ausencia y mándala a la oficina del auditor de su condado. Puedes mandar tu boleta de voto en ausencia por correo o entregarla directamente a la oficina del auditor. 

Para los que van a votar, el día de las elecciones este año es el martes 5 de noviembre. Para votar usando la boleta de voto en ausencia, necesitas entregar tu formulario de solicitud antes del 21 de octubre a las 5 p.m. Para garantizar que tu voto sea contado, debes entregar la boleta completada antes del 5 de noviembre a las 8 p.m. Holmes recomienda que los estudiantes soliciten su boleta lo más pronto posible, que la llenen con cuidado y que la envíen por correo temprano para evitar problemas. 

Cuando se le pregunta sobre si votar en el condado de residencia o en la comunidad universitaria, Holmes explica sus pensamientos: “Las personas deben escoger cómo quieren [votar], claro. Pero para los estudiantes aquí, tú también eres parte de esta comunidad; aquí es donde vives por cuatro años.” Para los estudiantes de UNI, a menudo es mucho más fácil votar en el campus. Holmes señala la conveniencia de los recintos de votación y que los tiempos de espera son más cortos para los que voten en persona. 

Como estudiante de otro estado, yo entiendo la inquietud que causa usar el voto en ausencia. Hay preguntas como “¿qué pasa si la oficina de correos pierde mi boleta?”; o “¿qué pasa si se retrasa y no es contada a tiempo?” Afortunadamente, el estado de Iowa ofrece maneras de monitorizar tu boleta para que los estudiantes puedan asegurarse de que está en el camino correcto. La mejor manera de evitar cualquier problema es solicitar y entregar tu boleta de voto en ausencia temprano. Si los estudiantes tienen cualquier duda, deben considerar votar en persona si es posible. Los recintos de votación en el campus aseguran que los estudiantes de UNI puedan emitir su voto antes de o el día mismo de la elección.  

Es tu decisión si escoges votar por boleta de voto en ausencia o en persona. Holmes enfatiza, “¡La cosa más importante que puedes hacer es votar!”