Muchos estudiantes de la Universidad del Norte de Iowa tienen mascotas. Algunos las traen a sus residencias estudiantiles, algunos tienen mascotas en sus apartamentos o casas y otros los dejan con sus padres. Otros consideran que los gastos de las mascotas son más altos y a veces se encuentran más ocupados de lo normal. Los estudiantes de UNI pueden tener mascotas en el campus después de obtener una aprobación a través de los canales apropiados.

Una encuesta enviada a estudiantes de UNI reveló que el 97% de los participantes sienten más soledad sin sus mascotas. Hay una variedad de razones por las cuales algunos estudiantes no pueden traer a sus mascotas consigo. A veces es tan simple como la falta de fondos o de espacio. Una respuesta de la encuesta reveló: “mi perro tiene que quedarse con mis suegros porque nuestro propietario no permite perros.”

La política de la universidad establece que “Los animales de servicio (según se define en la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades, ADA por sus siglas en inglés), los animales de asistencia (según se define en la Ley federal de Vivienda Justa, FHA por sus siglas en inglés) y los animales de trabajo (según se define en esta política) están permitidos según lo dispuesto por la ley y esta política.”

El 48% de los encuestados desconocen las leyes y políticas que permiten mascotas en el campus. La ADA se actualizó el 15 de marzo de 2011 y solo los perros son reconocidos como animales de servicio según los títulos II y III de la ADA. Estos títulos son los que permiten a los animales de servicio acompañar a sus cuidadores. La FHA existe para prevenir la discriminación contra los propietarios de viviendas. Si alguien necesita tener su animal de servicio o asistencia consigo pero no está permitido en el contrato de arrendamiento, la FHA exige que los propietarios hagan adaptaciones razonables para permitir el ingreso del animal.

Un ejemplo de animal de servicio es un perro guía para alguien con discapacidad visual. Los animales de servicio trabajan junto a su guía ofreciendo asistencia. Se permiten animales de asistencia o animales de apoyo emocional con la aprobación de los servicios de accesibilidad para estudiantes. Los estudiantes que tienen animales de asistencia deben registrar su animal como animal de apoyo emocional (ESA, en inglés), y un profesional le proporcionará una carta al estudiante otorgando el permiso. Los dueños de mascotas pueden registrar fácilmente a sus animales como ESA a través de los sitios web designados. UNI también permite animales de trabajo, que tienen fines educativos o de investigación. Se permiten animales de compañía en comunidades de mascotas designadas, que deben ser aprobadas por el departamento de Vivienda y Comedores. Los animales de compañía se poseen simplemente para fines de ocio y disfrute.

“Se permiten en los terrenos del campus animales de compañía con una licencia válida, vacunas vigentes, bajo sujeción adecuada (por ejemplo, atados con una correa) y acompañados por sus dueños, pero se les prohíbe ingresar a las instalaciones del campus (por ejemplo, edificios administrativos y académicos; instalaciones residenciales, excepto cuando estén aprobados por el departamento de Vivienda y Comedor) y de estar en los campos deportivos y recreativos del campus.”

Si los estudiantes eligen traer sus mascotas al campus, existen requisitos de propiedad escritos proporcionados por el departamento de Vivienda y Comedor. “Proporcionar sujeción, control y supervisión adecuados de los animales en todo momento. Proporcionar a los animales el cuidado, incluidos alimentos, agua, hogar, atención médica y trato humano. Limpiar y eliminar todos los desechos animales (tanto en interiores como en exteriores) de manera oportuna y eficaz. Confinar a los animales al dejarlos solos en una residencia propiedad de la universidad; y no dejar a los animales solos durante más de seis horas consecutivas cada 24 horas. No permitir olores, ruidos, daños u otros comportamientos de animales que molesten a otros o dañen los terrenos, las instalaciones o la propiedad de la universidad. Hacer que los animales usen una licencia para mascotas vigente de Cedar Falls, Iowa, una etiqueta de vacunación contra la rabia y una etiqueta de identificación personal cuando corresponda.”

Mientras que el 88% de los estudiantes considera que su mascota mejora su éxito académico, el 22% de los encuestados no cree que tenga suficiente tiempo para cuidar de sus mascotas. Los horarios de clases y las organizaciones escolares pueden afectar la cantidad de tiempo que los estudiantes pasan con sus peludos amigos.

Cedar Falls y UNI tienen regulaciones similares con respecto a la propiedad de mascotas. Los propietarios deben asegurarse de que sus mascotas no sean una molestia y son responsables de brindarles el cuidado adecuado. En Cedar Falls, los dueños de mascotas deben tener licencias para ellas. El artículo 6-44 de la ordenanza de la ciudad de Cedar Falls establece: “El dueño de un perro o gato para el cual se requiere una licencia deberá, para el 1 de enero de cada año, solicitar al secretario de la ciudad o a su persona designada una licencia para cada perro o gato.”

Existen ciertas excepciones a la concesión de licencias para mascotas y, según el artículo 6-51 de las ordenanzas de la ciudad de Cedar Falls, “Los requisitos de este artículo para licencias para perros, gatos y aves de corral no se aplicarán a perros, gatos o aves de corral que estén bajo el control de los dueños o cuidadores y que estén en tránsito o para ser exhibidos, o a no residentes en la ciudad, si se encuentran en el estado por menos de 30 días, o que estén asignados a una institución de investigación o instalación similar.”

El sesenta y siete por ciento de los encuestados no conocen las reglas y regulaciones sobre la propiedad de mascotas en Cedar Falls. El 5 de septiembre de 2024, el Grupo de Trabajo de Control de Animales de Cedar Falls se reunió para discutir una nueva parte de sus ordenanzas de control de animales. El jefe de policía de Cedar Falls, Mark Howard, “propuso contratar dos miembros del personal civil a tiempo parcial para que sean el personal de control de animales completamente capacitados para trabajar las horas de alto volumen de llamadas; su función principal una vez capacitados será la de servir de enlace con CBHS (la Sociedad Humanitaria de Cedar Bend) y capacitar a otros miembros del personal de Seguridad Pública con la opción de ayudar con otras tareas según corresponda.”

Las ordenanzas para la propiedad de mascotas se actualizan y cambian constantemente a medida que aumenta el número de mascotas en Iowa.