Traducido por Estephany Perez, estudiante del curso Translation for Heritage Speakers
El subsecretario de Estado para Gestión y Recursos Richard R. Verma, visitó el Auditorio Lang de la Universidad del Norte de Iowa para dar un discurso a los estudiantes sobre las relaciones internacionales y la cercanía con la que impactan a los iowanos. Verma también habló de sus estrechos vínculos personales con UNI y de cómo se aprecia a los habitantes de Iowa en el mundo de las relaciones internacionales.
Verma comenzó su conferencia con un comentario sobre su difunto padre, Kamal Verma, quien era un ex alumno de UNI, graduado con un título de especialista en educación. Verma señaló que su padre dejó a su esposa e hijos en la India para estudiar en el extranjero con la esperanza de un futuro mejor a principios de la década de 1960. “Solía contarnos todo el tiempo sobre los $15 dólares que tenía en el bolsillo y el boleto de autobús Greyhound con los que vino a Estados Unidos, a veces esa cantidad de dólares cambiaba, pero el sentimiento era el mismo”, bromeó. Verma explicó cómo su padre contaba la gente de Cedar Falls le abrió los brazos y cómo Iowa se convirtió en el “campo de los sueños de la vida real” de su padre. Durante su visita Verma continuó hablando de su difunto padre y de cómo su tiempo en UNI lo había guiado. “Ha sido maravilloso caminar por el campus y pensar en cómo mi padre también caminaba por estas aceras”, dijo.
Verma ha desempeñado muchos cargos antes de convertirse en subsecretario de Estado. Es un veterano de la Fuerza Aérea de los EE. UU., ex embajador de los EE. UU. en la India y tuvo una fructífera carrera en el sector privado antes de trabajar para el gobierno. Su trabajo para el gobierno le ha llevado a la idea de que el trabajo internacional comienza en ciudades, condados y estados. “Todos tenemos un papel que desempeñar en la política exterior”, afirmó Verma.
El Departamento de Estado abarca muchas facetas de la política interior y exterior de Estados Unidos, y cuenta con miles de empleados trabajando en el país y en el extranjero. “Nuestros empleados trabajan en embajadas de todo el mundo y en comandos combatientes”, dijo Verma. También señaló que empleados clave como los funcionarios del servicio exterior y los funcionarios públicos también están destinados en estaciones de todo el mundo. El presidente de la universidad, Mark Nook, y Verma también confirmaron que hay al menos 10 antiguos alumnos de UNI que trabajan para el Departamento de Estado.
Verma analizó cómo, al abordar cuestiones tan importantes en todo el mundo, los desafíos son casi de esperar. Hizo referencia a la guerra en curso en Ucrania y los conflictos en el Medio Oriente como algo en lo que se está centrando el Departamento de Estado. “Cuestiones como el cambio climático, las pandemias, la salud global y la tecnología son problemas sin pasaporte”, afirmó Verma. Estos desafíos no sólo se abordan a nivel global, sino que conducen a otro foco de la conferencia de Verma: la diplomacia subnacional. “El Departamento de Estado es sólo una pieza de la primera línea diplomática”, dijo Verma. Advirtió de la importancia de los alcaldes y el papel de las ciudades a la hora de asumir los desafíos globales, haciendo referencia al programa de ciudades hermanadas de Eisenhower, que ayuda a desarrollar las ciudades económicamente. Verma expresó lo importante que es poder compartir información y ayudarse mutuamente por todo el mundo. El Dr. Borlaug, un científico de Iowa, se propuso tomar sus conocimientos sobre cultivos y utilizar esa información para ayudar a otros científicos de todo el mundo a descubrir cómo alimentar a sus comunidades. Verma señaló que Borlaug es sólo uno de los habitantes de Iowa que ha tenido un impacto en todo el mundo con “su conocimiento y amabilidad”. “Los iowanos tienen un impacto global”, dijo Verma. “El Departamento de Estado y el mundo necesitan ingenieros, contadores, escritores y científicos”, dijo. “Sé que UNI es conocida por su programa de educación, y he visto a personas con títulos en educación convertirse en grandes oficiales de política exterior”.
En el centro de la discusión de Verma estaban la bondad y las gracias. Mencionó una anécdota sobre la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2024, en la que los jugadores de un equipo de Florida consolaron al equipo de China que había perdido el campeonato. “Si bien muchos esperaban que estos jóvenes jugadores comenzarán a celebrar, vimos cómo consolaban a los jugadores contrarios, abrazándolos y acompañándolos en un momento de necesidad”, dijo Verma. “Nunca se sabe cuándo un poco de gracia o de bondad afectará a alguien, incluso a nivel mundial”.
Más allá de los desafíos globales y la diplomacia subnacional, Verma expresó que sigue mirando al futuro con esperanza. “Cuando continuamos aprendiendo y construyendo sobre nuestro pasado, el futuro es muy brillante”, afirmó.
La visita de Verma a Cedar Falls también incluirá visitas al alcalde de Cedar Falls, Danny Laudick, y al de Waterloo, Quentin Hart, así como al exgobernador de Iowa, Terry Branstad.
