El equipo de oratoria de la Universidad de Northern Iowa (UNI) ha tenido un arranque exitoso en la nueva temporada. El equipo está formado por nueve estudiantes que participan en competencias de oratoria, principalmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos.

El equipo compite en tres categorías diferentes de oratoria competitiva: discursos públicos, eventos de interpretación y eventos de preparación limitada. Dentro de estas tres categorías, hay varias subcategorías. En los discursos públicos, están: el discurso después de la cena, el discurso persuasivo, el discurso informativo y la crítica retórica. Los eventos de interpretación incluyen prosa, poesía, interpretación dramática, actuación en dúo y la interpretación oral programada. Los eventos de preparación limitada incluyen el discurso improvisado y el discurso extemporáneo.

Sadé Barfield, la directora del equipo de oratoria de UNI, está a cargo de entrenar y preparar a los estudiantes para los diferentes tipos de eventos. 

“El objetivo principal en el que me gusta enfocarme, y lo que creo que es mi rol como entrenadora, es ayudar a los estudiantes a descubrir qué es lo que quieren hacer y cómo quieren lograrlo. De ahí, trato de ayudarles a perfeccionar sus habilidades, pero siempre me aseguro de que el estudiante sea quien marque la dirección”, dijo Barfield. “Para prepararnos para estos diferentes tipos de eventos, trato de mantenerme actualizada con noticias, literatura, y asegurarme de que pueda ayudar a los estudiantes a encontrar ideas y realmente escucharlos. Eso es una parte muy importante”.

Barfield también mencionó que una de sus metas es incentivar al equipo a ser defensores. “Un gran objetivo en la oratoria universitaria es la defensa. Nuestro objetivo es ayudar a los estudiantes a encontrar su voz y usarla para algo bueno. La meta no es convertirnos en actores profesionales, sino en poder hablar de manera inteligente y elocuente sobre temas que son vitales e importantes para ellos”.

Los miembros del equipo disfrutan participar en los eventos de interpretación, especialmente en prosa, interpretación dramática y poesía.  

“Mi evento favorito se llama prosa, donde interpretas una pieza literaria y presentas un argumento sobre por qué esa historia es importante para la sociedad. Me gusta poder sumergirme en el personaje y crear un mundo único detrás de la actuación”, comentó Morgan Kielly.

Los estudiantes eligen la pieza con la que quieren competir durante el verano o al inicio del año escolar. Después de cada competencia, pueden recibir comentarios y ajustar su pieza. 

Algunos de los ejemplos de las piezas con las que los estudiantes de UNI están compitiendo este año incluyen una interpretación dramática de la serie de *The Marvelous Mrs. Maisel* y un discurso después de la cena que busca educar al público sobre la Inteligencia Artificial. La parte cómica es que la estudiante está saliendo con una Inteligencia Artificial.

El equipo de oratoria de UNI es único en varios aspectos, y uno de ellos es que la mayoría de sus miembros no son estudiantes de comunicación.  

“Normalmente tenemos estudiantes de todos los programas en la universidad. Pensarías que serían más estudiantes de comunicación, pero en realidad es raro que sea así. Generalmente tenemos al menos un estudiante de patología del habla, algunos estudiantes de negocios, unos cuantos de comunicación, muchos de educación. Representamos muchas áreas de la universidad”, explicó Barfield. 

El equipo de oratoria busca ser inclusivo para todos.  

“La oratoria es para todos. Tenemos un ambiente acogedor. También estamos abiertos a aquellos que no necesariamente quieren competir, pero sí desean mejorar sus habilidades de hablar en público. Es una de las habilidades que los empleadores más buscan, así que también estamos dispuestos a ayudar a quienes quieran desarrollarla”, agregó Barfield. 

Kielly también mencionó que una de sus partes favoritas de estar en el equipo es la gente. “He creado las mejores relaciones en este equipo y realmente he conocido a algunos de mis mejores amigos. Es un grupo divertido y apoyador, y hacen que todo el estrés valga la pena”. 

Uno de los objetivos principales del equipo este año es que todos califiquen para los nacionales.  

“(El objetivo es) que todo el equipo califique para los nacionales y, a partir de ahí, realmente es lo que los estudiantes quieran. Como entrenadora, quiero ver a todos ganar el primer lugar, pero me gusta saber qué es lo que ellos quieren obtener de esta experiencia. Porque al final del día, no puedes llevar un trofeo a una entrevista de trabajo. Sin embargo, sí podemos llevar esas habilidades”, comentó Barfield. “Tenemos dos estudiantes que se gradúan este año. Nuestro gran objetivo para ellos es que tengan una experiencia increíble en los nacionales, idealmente llegar a las ‘rondas finales’, pero lo más importante es que continuemos con nuestra alta colocación de empleo después de graduarse”.

El equipo ha tenido un gran comienzo en la temporada de competencias, logrando varias posiciones dentro del top tres en sus primeros dos torneos. A principios de octubre, en el Jackrabbit Joust Speech and Debate Tournament que sucedio en la Universidad Estatal de Dakota del Sur el fin de semana del 5 y 6 de octubre, Sarah Elser quedó en segundo lugar en interpretación dramática y Abby Akers en quinto en prosa. Durante este torneo, tanto Elser como Akers calificaron para el Torneo Nacional de la Asociación Nacional de Forenses.

El fin de semana del 19 y 20 de octubre, el equipo compitió en la competencia Mankato Swing en la Universidad Estatal de Minnesota en Mankato. En el primer día de competencia, Elser ganó el primer lugar en interpretación dramática y tercer lugar en prosa. Akers quedó en segundo lugar tanto en prosa como en interpretación dramática. 

En el segundo día de Mankato Swing, Elser obtuvo el primer lugar tanto en prosa como en interpretación dramática, y Akers quedó en segundo en prosa y tercero en interpretación dramática. Ryan Sales quedó en cuarto en prosa y Kielly en quinto. El equipo también obtuvo el tercer lugar en el segundo día de competencia. El próximo torneo en el que el equipo de oratoria de UNI competirá será el Norton Invitational en la Universidad de Bradley, que se llevará a cabo el primer fin de semana de noviembre.

Aquellos interesados en unirse al equipo de oratoria pueden contactar a Barfield o asistir a una de las reuniones en Lang 218. Las reuniones ocurren todos los martes y jueves a las 5 p.m.