El Proyecto de Ley HB63, presentado a la Cámara de Representantes de Iowa este enero, tiene como objetivo simplificar los requisitos de educación general de las universidades públicas estatales, según lo determine la legislatura de Iowa. Si se aprueba, esto podría significar que las universidades públicas como UNI estarían obligadas por ley a abandonar el currículo actual que utilizan para los requisitos de educación general y adoptar los requisitos curriculares aprobados por ley.
Tal como está el proyecto de ley, los nuevos requisitos de educación general incluirían seis créditos de composición en inglés, seis créditos de matemáticas y estadísticas, seis créditos de ciencias naturales, seis créditos de ciencias sociales, seis créditos de humanidades, tres créditos de herencia cultural occidental y tres créditos de herencia cultural estadounidense. El proyecto de ley también incluye seis créditos de idiomas del mundo, que es un requisito de graduación para los futuros estudiantes de UNI. Más allá de los nuevos requisitos de créditos para satisfacer los requisitos generales de educación, el proyecto de ley también denota que “el proyecto de ley requiere que [la Junta de Regentes] adopte una política para asegurar que los cursos que satisfacen los requisitos de educación general no distorsionen eventos históricos significativos, ni incluyan ningún currículo u otro material que enseñe políticas de identidad, o se base en teorías como que el racismo sistémico, el sexismo, la opresión o el privilegio son inherentes a las instituciones de los Estados Unidos de América o el estado de Iowa. El proyecto de ley continúa: “Esta política no limitará la libertad académica de ningún instructor de cursos para dirigir la instrucción dentro del curso de cada instructor, o limitar la libre discusión de ideas en las clases”.
El proyecto de ley se presenta en la Cámara de Representantes del estado de Iowa durante el sexto semestre de UNIFI, que fue creado como un programa de educación general que reemplaza al antiguo Liberal Arts Core de UNI. Jeremy Schraffenberger, profesor de inglés en UNI y coordinador de currículo de UNIFI, comenzó a trabajar con un comité curricular para reevaluar los requisitos de educación general en 2017. Después de cinco años de trabajo, el programa se introdujo en el otoño de 2022. “Tuvimos que crear este sistema, o el proceso para proponer nuevos cursos, y luego crear un nuevo proceso para evaluar los objetivos de aprendizaje del programa”, dijo Schraffenberger. “Así que fue realmente, completamente desde cero. Quitamos todos los cursos y tuvimos que volver a rehacerlo todo”.
El programa de 37 créditos acumula una amplia variedad de opciones para que los estudiantes construyan sus horarios y exploren clases que les interesen mientras cumplen con sus requisitos de educación general. También introdujo certificados, compuestos de cursos de educación general, donde los estudiantes pueden agrupar ciertos cursos para crear un certificado. Estos certificados de educación general “se enfocan en examinar el tema desde una variedad de disciplinas”, según el sitio web de UNIFI.
El HB63, si se convierte en ley, reemplazaría el actual programa de educación general de UNIFI con un programa de educación general prescrito por la legislatura de Iowa. “Esta propuesta resultaría en menos opciones para los estudiantes”, dijo Schraffenberger. “Y eso es preocupante, por un lado, porque creemos que los estudiantes deben tener una opción sobre qué cursos están interesados en tomar, mientras que también cubren los objetivos de aprendizaje que reconocimos como importantes para una persona educada.” Según Schraffenberger, las opciones por parte de los estudiantes se incorporaron al plan de estudios de UNIFI, para que los estudiantes pudieran completar el plan de estudios de educación general a la vez que tomaran clases que les intrigaran. Schraffenberger añadió que la estructura de UNIFI fue construida por la facultad de UNI para los estudiantes de UNI, y que el HB63 impondría un plan de estudios a los estudiantes y profesores de UNI. Actualmente, el proyecto de ley prohíbe explícitamente cualquier requisito adicional de educación general de una universidad pública no incluido en el proyecto de ley.
Hayden Burke, estudiante de último año de UNI, ha notado que la libertad de elección en la selección de cursos es integral a las universidades. “Nuestra legislatura de Iowa ha mostrado un sesgo abrumador y sin fundamento cuando se trata de qué temas se consideran apropiados o adecuados para la escuela, con los que yo personalmente no estoy de acuerdo y siento que son un abuso de poder”, dijo Burke. “No confiaría en que el estado esculpiera un programa de educación general comprensivo ni efectivo”. Burke también señaló que la educación superior es una inversión, una inversión que los estudiantes ven como un asunto serio. “Yo pago miles de dólares para ejercer mi independencia y elegir una institución educativa y un programa que quiero adquirir. Que el gobierno me quitara ese derecho, implementando un programa de educación general a nivel estatal, me haría sentir paralizado como estudiante”, dijo Burke.
Esta versión actual del proyecto de ley ha sido aprobada en el Comité de Educación Superior y espera la aprobación de la Cámara de Representantes para trasladarse al Senado de Iowa. El Northern Iowan continuará actualizando esta historia, y cómo los programas de educación general podrían verse impactados en UNI, a medida que el proyecto de ley avance a lo largo del proceso legislativo.
